Διανύουμε ήδη τη δεύτερη δεκαετία του 21ου αιώνα· όλα δείχνουν πως έχει ανατείλει μια εποχή κατά την οποία η ανθρωπότητα καλείται να απαντήσει σε νέες και σοβαρότατες προκλήσεις, που εγείρονται, σε πολύ μεγάλο βαθμό, από την ίδια τη δραστηριότητα του ανθρώπου πάνω στον πλανήτη.
Ο υπερπληθυσμός, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, η ρύπανση των υδάτων και της ατμόσφαιρας, οι μαζικές αποδασώσεις, η ξηρασία, η φτώχεια και οι ασθένειες που εξακολουθούν να μαστίζουν το μεγαλύτερο μέρος του ανθρώπινου πληθυσμού, οι νέες και ταχέως αναδυόμενες οικονομίες με τις διαρκώς αυξανόμενες ενεργειακές τους ανάγκες, οι πολεμικές συρράξεις και ο πολύ ορατός κίνδυνος της σιτοδείας είναι μερικές μόνον από αυτές.
Το βιβλίο «Περιβαλλοντική Επιστήμη προς ένα Βιώσιμο Μέλλον» εξετάζει τον πλανήτη ως οικοσύστημα και τη θέση του σύγχρονου ανθρώπου μέσα στο περιβάλλον αυτό. Μέσα από την έρευνα και τη γνώση ο άνθρωπος καλείται να συνειδητοποιήσει ότι η μέριμνα για το μέλλον του συνεπάγεται κατ’ ανάγκην και τη μέριμνα για το μέλλον του πλανήτη. Το ζητούμενο είναι μια βιώσιμη ανάπτυξη, δηλαδή μια ανάπτυξη που θα εξυπηρετεί τις ανθρώπινες ανάγκες κατά τρόπο που να μην πλήττει θανάσιμα τον πλανήτη, υπονομεύοντας μακροπρόθεσμα την ίδια την παρουσία του ανθρώπου πάνω στη Γη. Από την άποψη αυτή, ο 21ος αιώνας αναμένεται να αποβεί καθοριστικός της νέας χιλιετίας που βρίσκεται μπροστά μας.

Περιεχόμενα
Μέρος 1 Πλαίσιο για ένα βιώσιμο μέλλον 1
1 Επιστήμη και περιβάλλον 2
2 Οικονομία κρατική πολιτική και δημόσια πολιτική 27
Μέρος 2 Οικολογία: Η επιστήμη των οργανισμών και του περιβάλλοντός τους 58
3 Βασικές ανάγκες των ζώντων οργανισμών 59
4 Πληθυσμοί και βιοκοινότητες 87
5 Οικοσυστήματα: Ενέργεια πρότυπα και διαταραχές 118
6 Άγρια είδη και βιοποικιλότητα 149
7 Χρήση και αποκατάσταση των οικοσυστημάτων 184
Μέρος 3 Ανθρώπινος πληθυσμός και απαραίτητοι πόροι 218
8 Ο ανθρώπινος πληθυσμός 219
9 Πληθυσμός και ανάπτυξη 252
10 Νερό: Υδρολογικός κύκλος και χρήση από τον άνθρωπο 280
11 Έδαφος: Το θεμέλιο των χερσαίων οικοσυστημάτων 310
12 Η παραγωγή και η διανομή της τροφής 338
13 Επιβλαβείς οργανισμοί και έλεγχός τους 370
Μέρος 4 Εκμετάλλευση της ενέργειας από τις ανθρώπινες κοινωνίες 399
14 Ενέργεια από ορυκτά καύσιμα 400
15 Πυρηνική ενέργεια 429
16 Ανανεώσιμη ενέργεια 457
Μέρος 5 Ρύπανση και πρόληψη 485
17 Περιβαλλοντικοί κίνδυνοι και ανθρώπινη υγεία 486
18 Παγκόσμια κλιματική αλλαγή 517
19 Ατμοσφαιρική ρύπανση 555
20 Υδατική ρύπανση και πρόληψή της 596
21 Κοινοτικά στερεά απόβλητα: Διάθεση και ανάκτηση 627
22 Επικίνδυνες χημικές ουσίες: Ρύπανση και πρόληψη 651
Μέρος 6 Μέριμνα για ένα βιώσιμο μέλλον 677
23 Βιώσιμες κοινότητες και τρόποι ζωής 678
Παράρτημα Α Περιβαλλοντικές οργανώσεις 707
Παράρτημα Β Μονάδες μέτρησης 711
Παράρτημα Γ Μερικές βασικές έννοιες χημείας 713
Ευρετήριο 725
Γλωσσάριο 745